Tidigare i år sände inspektörsekreterarens kansli för den amerikanska posttjänsten ett vitbok som tyder på att postkontoret började tillhandahålla "icke-bank finansiella tjänster till de underskattade".
För att vara tydlig, är det för närvarande bara en idé. Det kontanterbandade postkontoret, som förlorade en svindlande 5 miljarder dollar förra året, letar efter sätt att öka sina intäkter. Rapporten introducerar idén om banktjänster som en möjlighet. Vitboken säger att 68 miljoner vuxna i USA inte har ett bankkonto och att de skulle ha nytta av postkontoret som erbjuder banktjänster. Vad som förmodligen är frestande dem är de 89 miljarder dollar som USPS säger att dessa underserverade kunder betalade till "alternativa finansiella tjänster" under 2012.
$config[code] not foundVitboken (PDF) flyttade idén om lönelån, checka in pengar och digitala valutaväxlingar, inklusive Bitcoin. Postkontoret ser framtiden ut som en kontantlös ekonomi med digitala medel. Så det utforskar också idén om förbetalda kort, banköverföringar, e-handel och mobila betalningar. Se bilden ovan (från vitboken) som föreslår utbudet av tjänster som skulle tillhandahållas.
En rad reaktioner
Förutsägbart fick bankirerna riled upp efter att ha hört nyheterna och berättade för skuldskulden USPS att hålla sig till vad de skulle göra och inte bli involverade i ett område som de knappt vet om. En NPR-historia citerar konsumentbankföreningschefen Richard Hunt som kallar idén väldigt dum. Han säger att det är "den typiska Washington, D.C., mentalitet. Du har en myndighet av regeringen som förlorar pengar, så vad säger de? "Tja, kanske borde vi gå till ett fält som vi inte vet något om, för det finns kanske pengar där." Det skulle vara som att jag flyga en 747 eftersom jag sov på en Holiday Inn Express igår kväll. "
Andra föreslog att planen skulle vara ett sätt att rädda USPS från ekonomiska svårigheter. Time Magazine säger till exempel att tanken kan "rädda postkontoret från utrotning."
Senator Elizabeth Warren skrev i en upp-ed att om USPS tillhandahöll finansiella tjänster skulle det kunna göra skillnad i de fattiges liv. De fattiga, påpekar hon, tenderar att betala höga avgifter. De frekventa betalningsdag långivare och checka inbetalningstjänster, i stället för traditionella banker.
Professor Lisa Savon påpekade i en annan upphandling i Wall Street Journal att det inte är så lätt att tjäna pengar på finansiella tjänster. Hon skriver: "Jag är skeptisk till huruvida posttjänsten kan erbjuda, i stor skala och till ett bättre pris, de finansiella produkterna och tjänsterna som låga och måttliga inkomst amerikaner vill ha."
USPS inspektionsgeneral insisterar för sin del på att allt det vill göra är att komplettera bankernas erbjudanden. "Inspektörsekreterarens kansli tyder inte på att posttjänsten blir en bank eller öppet konkurrerar med banker", läser avhandlingens sammanfattning. "Tvärtom föreslår vi att posttjänsten i hög grad kan komplettera bankernas erbjudanden."
Ett fall av kärnkompetenser
Vad många amerikaner inte inser är att det här inte är en ny idé. Postkontoret erbjöd banker från 1910 till 1966. Tack William Howard Taft. Så på ett sätt föreslår detta förslag att USPS plockar upp från var de slutade - helt enkelt uppdatering för 21: a århundradet.
Fortfarande har nästan 50 år gått sedan posttjänsten senast erbjöd finansiella tjänster. Under den tiden har finansiella tjänster blivit mycket mer tekniskt komplexa. För USPS skulle det vara som att börja om igen på något helt nytt.
För närvarande pratar om detta förslag har dött ner. Men dessa förslag har ett sätt att inte dö, och återupptas senare.
Som småföretagare - ofta tunga användare av USPS för post och paketleverans - utmanas de flesta av oss varje dag och klarar oss av våra kärnkompetenser.
För all sin status som ett kvasi-privat företag skylder USPS först och främst allmänheten en skyldighet att leverera mail till alla. Skulle du helst ha en USPS som gör ett bra jobb med leverans av mail och paket - eller en som står inför distraktion, dåliga driftsproblem och förluster som kan följa när man går utanför kärnkompetenser?
Det är något att tänka på.
2 kommentarer ▼
