Många människor blev besvikna över det senaste Rio + 20-toppmötet, FN: s konferens om hållbar utveckling. De 100 internationella ledare som deltog gjorde små framsteg och få engagemang utöver att bekräfta samma miljömål som de satte för 20 år sedan vid jordstoppmötet 1992.
Men toppmötet avslöjade något viktigt: Även när regeringar och politiker drar sina fötter på hållbarhet, fortsätter företagen att ta stora steg.
På toppmötet presenterade dussintals företag planer för hur de tänker sänka sin miljöpåverkan. Microsoft förbundit sig att vara kolneutral vid slutet av räkenskapsåret 2013. Kimberly-Clark, förälder till Kleenex och Huggies, avslöjade att det skulle minska mängden träfiber som den använder från naturliga skogar med 50% år 2025. Och Coca-Cola lovade att återvinna vattnet det använder år 2020 och öka vatteneffektiviteten med 20% senast 2015.
Du kan med rätta hävda att dessa initiativ inte är modiga nog att motverka global uppvärmning eller andra stora miljöproblem. Det är emellertid ett gott tecken på att företagen frivilligt vidtar åtgärder även när de inte är skyldiga att genom statlig reglering.
Det visar att tidvattnet vänder: Företagen inser fördelarna med att vara miljöförvaltare och fastställer hållbarhetsmål på egen hand.
Vad pågår? Tidigare fann företagen inga incitament att investera i jordvänliga metoder. Men de senaste åren har konsumenterna börjat föra hållbarhet mer i sina inköpsbeslut, eftersom det finns en ökad medvetenhet om hälsan och livsstilens fördelar att vara grön. Regeringarna har tillhandahållit ekonomiska incitament för att hjälpa företag att genomföra miljövänligare praxis. Och när företag inledde dessa initiativ började de inse många fördelar med hållbarhet.
Här är en titt på de fördelar som både stora och små företag har skördat genom att genomföra hållbarhetsinitiativ:
– Bra publicitet. Att ha god praxis på miljöområdet har visat sig vara ett utmärkt sätt att dra positiv uppmärksamhet och mer kundlojalitet till ett företag (så länge det inte är "greenwashing".) Kolla in bolagets hemsida dessa dagar, och du kan ganska enkelt hitta sidan ägnat åt hållbarhetsinitiativ.
– Bottom line besparingar. Hållbara affärsåtgärder kommer ofta med förskottskostnader (tänk på att installera ny energieffektiv utrustning eller hyra en hållbarhetskonsult). Men återbetalningarna på många hållbarhetsåtgärder, antingen lägre energireklar eller lägre transportkostnader, kan spara företag mycket pengar på lång sikt. (Coca-Cola säger att den sparade 90 miljoner dollar år 2010 ensamt genom att minska förpackningsavfallet.)
– Lyckligare människor. Oavsett om de väljer att göra affärer med dig på grund av hållbarhetsåtgärder, känner många kunder sig att de vet att de stöder företag som gör det rätta genom att vara miljövänliga. Detta kan också spela in i anställdas moral. Med många yngre arbetare som nu försöker arbeta för socialt medvetna arbetsgivare är det i ett företags intresse att vara det.
Med tanke på de många fördelarna som företagen finner att "går grönt" är det troligt att fler och fler företag kommer att fortsätta att göra det, oavsett vad regeringsledare gör.
Hur har miljömässiga hållbarhetsarbeten påverkat ditt företag? Har du upptäckt några fördelar med att vara grön?
Coca Cola Foto via Shutterstock
6 kommentarer ▼
