En 53-årig SEO pro kommer att spendera mer än tre års fängelse för att försöka utpressa pengar från ett Dallas-företag.
William Stanley (till exempel William Laurence, Bill Stanley, William Davis, William Harris och William L. Stanley) har dömts till 37 månader i fängelse efter att ha hotat att skriva negativa recensioner och kommentarer om företaget, om inte betalt.
Domstolen har också beställt att Stanley betalar $ 174 888 i återbetalning till ett dussin offer.
$config[code] not foundI en officiell utgåva sa United States Attorney's Office, Northern District of Texas, att Stanley hade försökt att extrudera pengar från Dallas-baserade fusioner och förvärvsföretag Generational Equity.
Tjänstemän säger att Stanley ursprungligen var anställd av företaget för SEO-tjänster och ryktehantering. Företaget försökte sedan avfyra Stanley när det upptäcktes att han också skapat webbplatser som syftade till att skada företagets rykte genom att försöka länka den till en bluff.
Stanley pressade sedan ytterligare 80 000 dollar från Generational Equity för att avbryta sitt avtalsförhållande med företaget och ge sina tjänstemän tillgång till de bedrägliga webbplatserna.
Han skickade också e-postmeddelanden och telefonsamtal under aliasen William Davis och William Laurence hotade negativa recensioner som skadade företagets rykte och betalades ytterligare $ 29.556.
Stanley syster, Lynn Faust (a.c. Lynn Michaels) anklagades år 2014 och står inför högst tre års fängelse och en böter på 250 000 dollar för att hjälpa till med hennes brors kriminella verksamhet.
Positiva och negativa recensioner har blivit stora affärer på nätet både som ett sätt att marknadsföra nya produkter och tjänster och att negativa dåliga recensioner från andra.
År 2013 tillkännagav New York Attorney General Eric T. Schneiderman en överenskommelse med 19 företag som kom överens om att betala 350 000 dollar i böter efter en undersökning av Schneidermans kontor.
Advokatens generalsekreterare sa att företagen hade varit inblandade i rekrytering och hyra frilansare för att skriva falska recensioner på ett antal granskningsplatser, inklusive Yelp.
Så sent som i oktober 2015 väckte Amazon kostym mot 1.114 användare. Företaget identifierade individerna under en utredning där Amazon-representanter försökte köpa falska recensioner från spelplatsen Fiverr.
Även efter att kostnaden hade lämnats in kunde annonser för både positiva och negativa recensioner hittas på Fiverr.
Under tiden uppskattar några medlemmar av SEO-gemenskapen inte karaktäriseringen av Stanley som främst en SEO-professionell. De uppskattade inte att vara förknippade med vad många anser vara oetiska sätt att få uppmärksamhet på nätet.
Bild: U.S. District Court, Northern District of Texas, via UScourts.gov
1
